2、囚笼

太后病重，叶后仍然站在她的亲姑姑那边，将信直接呈交西太后。他在信中只写了想见妻子一面。

    “你们到底是夫妻，既然皇帝想见你，那你就去看看他。兴许，这是你们最后一次见面了。”西太后说。

    叶后与光熙在瀛台会面。他不再介意她的面容，希望通过欲望的渴求笼络她的心。他们结婚多年，从未有夫妻之实。对于这个不爱她还想利用她的丈夫，叶后心中充满着复杂的情感。他们的肉体关系仅有那么一次。

    在去世之前，西太后派太监到王府宣读诏书，将敬亲王的长子烟月过继为皇嗣。他的父亲是光熙同父异母的弟弟，生母福晋关氏是西太后的远房亲戚。这个孩子被选为储君，西太后为他取了新的名字——焉钺。

    “烟月”出自一句中国古诗“烟笼寒水月笼沙”。敬亲王虽然生在皇族，后来成为摄政王，但他对政治并不热衷。肩上摄政王的重担消失后，他感到一身轻松。大沁在中原的统治，由摄政王开始，也由摄政王结束。这是后话。

    在西太后病逝前一天，光熙离奇身亡。太医的说法是因病死亡，但过于巧合的死亡日期让人起疑。许多人认为，西太后担心自己死后会被光熙清算，于是在死前用砒霜毒死了他。一次露水情缘并没有让叶后为了丈夫改变立场。光熙彻底输给了西太后。

    西太后诏书中写道：“继承同安，兼祧光熙”。按照宗法，焉钺是同安的儿子，也是光熙的儿子。他在位时的年号“同光”因此得名。叶太后训政，敬亲王摄政，但他们都不擅长权术，斗不过在军队颇有威望的汉臣元宫保，也就是后来的元大总统。

    同光元年，叶太后发现自己身