一

，带着他出门，与相好朋友去吃酒闲逛。潘公便叫他女儿上街剪布，迎儿去唤裁缝，自己在家支好了案板等。裁缝来了，布也有了，先做几条肉案上刀手用的作裙，等石秀回家，量了身材，赶着做了一领夹衫，又置办了全新的靴帽。果然“佛要金装、人要衣装”，穿戴一新的石秀，一洗寒酸，越显英俊，惹得迎儿暗地里更不住眼地看了。

    连着逛了三日，石秀自己开口：“今日起始该弄正经了，潘公，我先与你开起单子来，置办动用生财，你老人家上市托‘行老’雇做手。”

    于是分头办事，极其顺当，置起大红大绿、挂满明晃晃铁钩的肉案子，大大小小的砧头，打磨了许多刀杖，作坊里打造一口三眼灶，安上能煮整头猪的大铁锅、水盆托盘……一应俱全。后园里做了猪圈，先赶了十几头猪养着。等做手、伙计、学徒雇好，看看诸事齐备，选定四月初一是个黄道吉日，堂堂皇皇开起一爿“潘记肉行”。邻舍亲友，都来挂红贺喜，热热闹闹吃了一两日酒。

    生意做得极其兴旺，不消半个月，“潘记肉行”的招牌，已是蓟州城里通城皆知。说杨雄的面子、潘公的人缘，招徕远近，自然不错；只是交情只能卖一次，没有石秀，主顾不会乐意日日上门。

    3

    他是内行，又肯尽心，每日半夜里起身，帮着杀猪，照看炉灶，督促小徒弟卸排门开市。一早晨坐在柜台里，耳听六路，眼观四方。有些主顾格外精明，争多嫌少，挑精拣肥。刀手的脾气有好有坏，脾气坏的少不得起了争执。遇着这时候，石秀总是抢在前头，赔不是，说好话，宁愿自己委屈，不肯教主顾恨恨说一声：“再也不上你家的门。”因此，都说“潘记”那个长大汉会做生意。

    再有一等是闲汉泼皮，到哪里都要占便宜，三文钱往案板上一丢，