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州，将护输这个罪魁绳之以法。

    领头人及众多商贾伏地跪拜，再三向沈酱侠道谢，愿子子孙孙信奉明尊为报。

    然而柳浮云的目光却一直停留在叶炜的身上。

    他思忖着叶炜在他面前共有两次失仪：一次是在瓜州，他以内力去试探对方的气海；另一次就是适才，当译语提到“天山派”这三个字时，叶炜那边漏出了不比寻常的呼吸声。有仇？或许是。柳浮云知其另有所图，可以亲近，但怀疑却不曾放下。他此行是有要务在身，不想、也不可能将一切都赌在未知的叶炜身上。倘若当真二人意愿相悖，必要时他也不会再容情。

    待到明教弟子打扫完营地时已是晴空破晓，雪驻风停。两方人马在戈壁处分别。临行时商队回首，只见骆驼远去，明教弟子皆身披白衣，遥遥诵道：“凡我弟子，同德同趣，无念生死，无关聚散。”

    离开京师，越往西行天黑得越迟。他们抵达沙州时已接近夜半，城内行人依然往来互动，商贾宾客络绎不绝。比起瓜州城里的喧哗和热闹，此处又是别样的攘来熙往、鼎沸笙歌。城中的守卫军调度分明、气势森然，可知是此地的都督爱护士卒，治军有方。只是他们行踪隐秘，为了避免打草惊蛇，才乔装打扮，一行人拆分成几支零散的商伍进了城门。恰逢沙州府内有一位吴员外，正是昔年明教教主陆危楼途径此地时的旧识。得知少主沈酱侠远道而来，吴员外立即为几人安排了接风洗尘的酒席，邀他们入府一叙。沈酱侠却之不恭，亲自带着柳浮云和叶炜二人前去赴宴，暗中则是安排明教弟子隐遁城中打探消息。

    自西域通商以来胡乐传入中土，在大唐盛极一时。吴员外本身便是一位精通音律的雅乐之士，尤好管弦丝竹，在府上亦养了几名伶人乐工，席间八音迭奏、