第九章

    近几周来，米戴恩的基层神职人员，开始注意到城镇中出现了一些异常的徵兆。

    原本每日固定会前来光明nV神教堂祷告的信徒，明显减少了。就连那些曾经虔诚到几乎每日点烛献金的商人、妇nV、青年，也慢慢地从座位上消失，只留下一排排空椅与过多无人点燃的蜡烛。

    更让人担忧的是，祭坛前的捐献箱——从前总会在一日结束时发出钱币撞击木箱的沉闷声响，近来却几乎听不见一枚y币的声音。

    教会里的一名年轻神官注意到，来告解的信徒越来越少。即便偶尔有人前来，他们的忏悔也变得别扭且含糊。他记得有一天一位妇人在告解室中，声音颤抖的说道：

    「我并不是在质疑光明nV神……但、但我开始觉得祂说的也没错……」

    神官一愣：「祂？是指谁？」

    妇人沉默片刻，没有再回答，起身离开时眼神闪烁，像是害怕自己说错了什麽。

    另一名祭司也遇到类似的情况。他亲耳听到一名中年男子，在nV神像前跪拜时喃喃低语：

    「请nV神大人原谅我……但我跟祂诉说我的恐惧过後——我、我觉得我好多了……」

    他的语气诚恳，却不像是在请求原谅，更像是在道别。

    在一次例行前往贫民区布施时，一位nV牧师买下了一名小男孩兜售的苹果。她不忍心那孩子赤着脚在寒风中奔走，便多给了几个铜币。男孩双手接过，脸上笑得灿烂，却说出一句让她僵住的话：

    「感谢您，好心的牧师大人！祝您——裂眼