第二章

悄悄上路，省城离此不过百里，乡下人脚力好，一...好，一宿就到了。

    一大早，葆贞等人便到总督衙门去递万民折。

    这总督汤怀德还真不知道有这回事儿，看了万民折，知道是发财的好机会，便把葆贞等人请上大堂，好言相抚，声言此事要亲自查个水落石出。

    葆贞等人挺高兴，当天便赶回来报告好消息，而汤怀德呢，也立即派人去把保成给传到省城。

    保成一见总督派人来传，吓了一跳，因为在县上面有州，州上面才是省呢，总督越级来传，非福即祸，急忙给送信的汤府总管塞了一锭大元宝，询问情由。

    有银子开路，自然是消息灵通，何况总督大人的目的本来就是为了敲保成的竹杠呢。

    保成一听是寿礼捐的事儿，脸上的汗便下来了，赶紧揣了一张两千两的银票在袖子里，跟着汤府总管往省城而来。

    “贵县，这寿礼捐是怎么回事啊？”汤总督一见保成的面，便把万民折递了过来。

    “这个……大人容下官禀告。”

    保成见左右无人，把那张银票递了过来：“老佛爷寿诞将至，举国相庆，百姓们为老佛爷筹办寿礼乃是应当应份的事情，下官不过是作个随份子的头儿，替百姓们张罗张罗而已，哪有什么捐税的事情，谁知下面人办事不利，让大家误会了。

    “最可恨是这宋铁匠，平时就横行乡里，周围的邻居是敢怒而不敢言，这一次，一个姓苏的老头儿和他老婆因为一点儿小事想不开上了吊，宋铁匠硬说是下官私增捐税逼死的，煽动