五 做戏

的人。

    “朕方才与你说了什么？”

    没头没尾，问的突兀。

    余朝柏愕然，不知陛下为何突然这样问。虽不知其意，但还是答道：“陛下说，想叫臣下棋品茗做给陛下寻个乐子……”

    “嗯。”纤长的睫毛在眼底投下一片阴影，谢欢鸾拿起小几上的茶盏，又问，“那在这之前呢？”

    “您说，您自小……”

    “嘘……”

    发问又不让说，余朝柏不解，疑惑地抬眸看去。

    “朕乏了，余爱卿先退下吧。”枕着柔软狐裘，皇帝挥挥手，懒散躺下。

    “明日退朝，爱卿记得来长春宫下棋给朕看。”

    “是。微臣告退！”

    贺澜躺在黄花梨木的醉翁椅上，底下跪着两个捏脚捶腿的内侍，手旁是吐着青烟的瑞兽，屋内摆设一应奢华至极。

    他闭目聆听在长春宫发生的一切，皇帝与余朝柏的对话，一字不错地进了耳朵。

    半晌，笑了笑。

    “儿时不受宠，母亲也早亡，没读过书，更不会棋艺。想学又嫌麻烦，只叫人做给他看……”嘴角的讽刺轻蔑显而易见，到底是个没读过书、上不了台面的草包，低劣的文字游戏，粗鄙的手段也想与自己抗衡叫板？

    既屡教不改，仍想挑战底线，倒不如陪他玩玩。

    看他自以为是的步步为营、持筹握算，最后节节败退、头破血流，眼睁睁看那些为他肝脑涂地之人的努力全部付之东流，那时不知是否才能真的学会俯首帖耳？

    余朝柏独自坐在回府马车里思忖，揣摩皇帝最后那番不符常理的言行。

    穿过熙熙攘攘的街市，鼎沸的人声渐弱，他瞧着逐渐朦胧的天色里两旁零星亮起的烛灯，忽然柳暗花明，参悟了其中之道。