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    白露恍然大悟，院中果树那么多，丁善修独摘桃子和李子，不是顺手，而是刻意为之。为的就是用这种方式提醒元念卿，杨士争一案的关键其实不在舞弊，而在学子中有人冒名顶替。

    元念卿继续道：“这么一来查不出舞弊就说得通了，因为杨士争发现的根本不是舞弊，而是有人调换户籍，冒充应考的学生。”

    白露觉得不对：“那他明知道是错的，为什么要用舞弊这个理由？”

    “因为他一个考官管不到户籍，乡试学子的户籍都在地方上，由官府管理，户籍出了问题，就说明地方官府出了问题。我猜他当时并没有足够有力的证据，因此他的奏折最多只能到吏部，无法惊动到真正管理户籍的户部。可吏部又无权彻查户籍，他这才假称舞弊，目的是先让京里派人下查。只是没想到对手早有安排，不但及时止损，还连他的名声和性命一起葬送。”

    白露听到这里唏嘘不已：“明明是被奸人所害，却被说成畏罪自裁……这太不公平了。”

    “天下没有白来的公平，想要公平就必须先有对付不公平的手段，否则连找公平的机会都没有。杨士争错就错在没能正确估量当时的形势，私改户籍事关重大，尤其是关乎众学子未来前途，绝不是一两个地方小吏就敢动手脚的。背后很可能牵连甚广，就是叫来吏部的官员也未必有用。”元念卿严肃道，“这也给你我提了个醒，就算在京城之外遇到什么蹊跷，没有完全把握之前也一定不能贸