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    两人估算着时间赶在酉时来到酒肆，要了一壶素酒几个小菜，等待换班的衙役上门。也许是赶着回家过节，陆续过来的衙役都是打了酒就走，连搭话的机会都没有。

    眼看店里的客人越来越少，元念卿也有些坐不住，最后又要了壶酒，决定喝完没人来就结账。

    就在他们准备无功而返的时候，一个歪嘴的衙役进到店里打酒，看穿着应该是名狱卒。

    掌柜觉得狱卒来的时间蹊跷，主动问道：“换班早过了，你怎么才出来？”

    狱卒忍不住抱怨道：“我这是偷跑出来，拿了酒还得回去。今天牢里关了位难缠的主顾，班头让我们警醒着点儿，没酒哪顶得住。”

    掌柜消息灵通，大概猜到是谁：“是不是中午在合连庄吃了霸王餐，又掀桌子的那位？”

    狱卒连连点头：“就是那位，看着是个弱不禁风的白面小生，其实凶煞得狠，一脚就把秦头从店里踢到街上。”

    掌柜惊叹道：“我听说秦头的功夫可不弱，能把他一脚踢出门……这人什么来历？”

    “不知道，他进了衙门一句话不说，谁问都不理。老爷拿他没辙，再说明天王爷的车队就要到，这个节骨眼儿多一事不如少一事，就先收在牢里了。”说到这里，狱卒故作神秘道，“不过那人穿着打扮不一般，尤其是手上那把剑，剑鞘上随便一块石头都能把你这店盘下来。”

    掌柜不理解：“拿着那么贵重的剑还能吃饭不给钱？”

    “咳，谁知道他是不是哪个达官显贵家的傻儿子，出门连个钱袋都不懂带。之前知州老爷家的小少爷就这个德行，什么都往嘴里塞，拿个面人当点心给吃了。”