梦魇（五）（拶指，杖刑）

然一切都是错的，自己已经亲手埋葬了亲朋师长，又害死了许多素昧平生的人，失去了活下去的全部意义，那现在，还要这本能做什么。

    打到三十五杖的时候，衙役发觉受刑人竟然声息不闻，也不再在刑杖下发抖。停了手，一探鼻息，才发现犯人又一次晕了过去。楚嫣近距离目睹这种血肉横飞的场面，不免也有些心惊。她恍惚地捧起公案上凉透的茶盏，权作掩饰。抿了一口冷茶滑下喉咙，才想起来，她离胜利，也只有一步之遥了：“泼醒，继续。”

    夏初刚刚在刺骨的冷水下有一点醒转，刑杖便又搁在了豁开血口的臀峰上，竟不容他喘息片刻，便将他重新拖进了无间地狱中去，又或许他一直在其中沉沦从未解脱。为何他还没有死去——下半身已经连一动都不能动，可居然还可以再打，还可以更痛——在半昏半醒之间，浮丝般的千头万绪中，他想起阮诗。原来杖刑是这样痛，这样屈辱，她该有多么憎恨自己……果然一开始，就是由他的错误结下孽缘，成为所有悲剧的根源……可笑他，竟然还敢在梦境里，抱有虚妄的幻想……他又想起那些被阮诗以相似的方式报复屠杀的人们，他相识的，不相识的，连名字都一无所知的——从那时起他被关在府苑深处，再也没有目睹过自己造成的悲剧，可即便没有亲眼望见死亡，亲手触摸鲜血和尸骨，难道就可以装作一无所知？为什么，他居然总是可以轻易容忍自己的无能为力，有始无终……

    四十杖打完，楚嫣让衙役再提一桶冷水淋下去，逼迫夏初彻底清醒过来，或者不清醒也没关系，只要能听清她的问话就够了。她知道夏初会记得她的话，反复回想，试着弄懂那些字句背后的含义，然后终于变成他夜夜的梦魇，直到走上断头台的那一天。